La mayoría de 20 mujeres escritoras de nuestra región nacidas entre finales del siglo XIX y principios del XX, quienes nunca habían aparecido en el canon de la literatura de la región ni del país, salieron a la luz con el proyecto Mujeres Escritoras Centenarias del Gran Caldas, liderado por el Centro Cultural del Banco de la República de Manizales en alianza con la Universidad de Manizales y La Patria, desarrollado durante los años 2023 y 2024.
Por sus singulares características la propuesta concita ya el interés nacional. Su estructura se ha fundamentado en cuatro pilares que explica la curadora del proyecto escritora y doctora en Literatura, así como periodista y profesora de la Universidad de Manizales, Adriana Villegas Botero.
El primero: Mujeres Escritoras Centenarias del Gran Caldas ha sido el resultado de su investigación para obtener el doctorado en Literatura de la Universidad Tecnológica de Pereira.
A los académicos se nos critica muchas veces que escribimos papers y artículos que nadie lee, que se quedan engavetados guardando polvo, tesis que no salen del anaquel y que solo los jurados van a leer. Yo le dediqué muchas horas y mucho entusiasmo al trabajo de tesis doctoral, fue un trabajo que hice sobre todo en esta sede del Banco de la República porque era buscar en archivos de prensa, tanto el archivo de la hemerografía como el archivo que hay en La Patria. Esa tesis pudo lograr que se empastara y la leyeran los jurados, pero fue gracias a la iniciativa del Banco de la República, a Ivonne Mendoza su Gerente, permitirme pensar un proyecto que lograra llevar ese saber para compartirlo con más gente y de ahí nació. De esa conversación en 2022, yo no había terminado la tesis, se estructuró el proyecto. La primera etapa empezó en febrero de 2023 con 10 mujeres y otras 10 en esta segunda etapa de 2024. Mi trabajo de investigación es sobre 13 mujeres escritoras del Gran Caldas, de esas 13, 12 han sido objeto de estas conversaciones a lo largo de dos años, 1 no, pero entonces sumamos otras ocho para completar las 20 de los dos ciclos que ya desarrollamos.
El segundo. Investigadores de distintas profesiones: escritores, periodistas, filósofos, historiadores etc. se encargaron de presentar cada una de las escritoras objeto de este trabajo.
Eso fue algo que pesamos desde el principio. Hay algunos nombres conocidos, por ejemplo, Maruja Vieira, Beatriz Zuluaga, Blanca Isaza, pero la gran mayoría de escritoras son nombres que no aparecen en los libros de la historia de la literatura regional. Conseguir quien hable de ellas fue muy difícil porque nadie las conoce, pero precisamente uno de los objetivos del proyecto era leámoslas. Pongo un ejemplo, pero así hay varios. Le dije al periodista Fernando Alonso Ramírez, hable usted sobre Natalia Ocampo de Sánchez, me dijo, esa quien es. Le respondí, la primera novelista que publicó en esta región. Me dijo, pero si yo no la conozco, le dije, precisamente la lee y viene y nos cuenta. Cuando hablé con Albeiro Valencia Llano le dije, ayúdenos con Ana Joaquina Cárdenas, me dijo, pero si yo no la conozco, le dije, pero usted si sabe de la época en la que vivió Ana Joaquina. Yo lo que hacía era pasarle a cada uno mi pedacito de tesis que hablaba de la autora y léala, búsquela, yo le ayudo. Esto no podían ser 20 conferencias de Adriana Villegas, sino como que pudiéramos realmente cada uno ir descubriendo las autoras. Para muchos fue una sorpresa y un ejercicio muy grato.

El tercero. La participación a lo largo de los dos ciclos, de la profesora del Colegio Perpetuo Socorro con sus alumnas.
Para mí ha sido lo más fantástico del proyecto y es que una profe se vino con sus niñas de quinto de primaria el año pasado, cuarto de primaria este año. Algunos conferencistas cuando llegan se encuentran con ese público de niñas de uniforme que uno saluda cómo están y ellas responden bueeeenas tardes, no es el público que esperaban y dicen que pesar, se van a aburrir, se van a dormir. Pero resulta que ellas tienen más información que el resto de los asistentes porque han leído previamente a la escritora, vienen con un dibujo de ella, se saben más o menos la vida. Entonces ha sido muy sorprendente que al final de cada conversación cuando se abre a las preguntas del público, siempre son una cantidad de manos levantadas de ellas y muchas veces unas preguntas muy difíciles para uno que las ha estudiado, porque hay como un genuino interés en escuchar y en aprender y como ellas han venido a todo el ciclo, entonces mezclan unas escritoras con otras. Ese es el poder de una profesora, la huella que está sembrando en estas niñas es el gran valor del proyecto, una profe comprometida con su grupo.
El cuarto. A Adriana Villegas y al Banco de la República se unieron como aliados la Universidad de Manizales y La Patria para llevar a cabo el proyecto.
En la vida es mejor tener amigos que plata. Esta fue una conversación inicial entre Ivonne Mendoza y yo. Ella es Banco de la República y yo soy soy yo, y trabajo en la Universidad de Manizales. Entonces busqué a la dirección de Investigaciones y Posgrados porque al fin esto es fruto de un doctorado, le dio todo el apoyo. El otro aliado fueron los amigos de La Patria. El componente del proyecto fue que cada sábado anterior a la conferencia mensual sale en el Papel Salmón de La Patria una reseña de la escritora, el miércoles es la charla y al sábado siguiente se retrasmite la charla en la emisora de la Universidad de Manizales. Así llegamos a distintos públicos y queda la memoria grabada. Y ya están en You Tube todos los videos de las charlas.
¿Cuál considera usted es la importancia del proyecto para la región?
Para algunas personas es primera noticia que hace un siglo aquí había mujeres escritoras. Los más más informados han oído hablar de Agripina Montes del Valle y ya. De pronto Maruja Vieira. Cuando yo hablé de un ciclo de 10 mujeres escritoras me decían, y de dónde 10 y fueron 20. Y podríamos hacer otras 10, pero vamos a darle una vuelta al proyecto y el año entrante la idea es llevarlo a distintos municipios de Caldas. Algunos lectores dicen, si serán buenas escritoras, es lo que cada uno considere, pero más allá de la valoración de la calidad de 20 escritoras son 20 personas que cada un hizo memoria de su región, de su tiempo, de su visión de mundo y de nosotros. Esto pasa en Caldas, pero pasa también en Huila, en Santander y el resto del país. Nos hemos acercado a la historia de la literatura como una historia de la literatura escrita por escritores hombres. Muchos y muchas de nosotras en el colegio jamás leímos una mujer y menos una mujer de la región. Entonces saber que existen, muestra que la escritura en particular, el arte en general, ha sido también terreno para las mujeres y no solo para los hombres.
¿Además de Manizales y del Gran Caldas, que proyección ha tenido esta investigación a nivel nacional?
Yo lo presenté este año en la Feria del Libro de Bogotá. Hace poco me contactaron de la Biblioteca Nacional y del Ministerio de Cultura para que les contara como funciona a ver si se puede pensar en algo en otras partes del país. A mí a veces me dicen, y porqué en Caldas hubo tantas escritoras y en otras regiones no. En otras regiones también, lo que pasa es que no ha habido alguien que haga una tesis doctoral y se dedique a meterse al archivo dos años a descubrir los nombres. Pero sé que si cualquiera investiga por ejemplo en Vanguardia Liberal, periódico que también es centenario, encuentra otra cantidad de escritoras que hoy en día no están en los libros de literatura.
EL PROYECTO EN DATOS
20 mujeres centenarias del Gran Caldas.
20 pendones ubicados en lugares estratégicos de la ciudad.
40 talleres de lectura y escritura sobre las mujeres escritoras.
Retrasmisión de las conferencias por la emisora de la Universidad de Manizales con cerca de 60.000 radioescuchas.
Publicación en Papel Salmón con aproximadamente 20.000 lectores.
Publicación en la página web y canal de You Tube del Banco de la República de las conferencias con el rostro de las escritoras y enlaces directos a su biografía y bibliografía.
La etapa tres del proyecto en el año 2025 incluirá una serie de podcast por Spotify del Banco de la República sobre estas 20 mujeres tratando de indagar más en sus vidas.
Las mujeres escritoras centenarias del Gran Caldas saldrán de Manizales y visitarán varios municipios de la región.
El Banco de la República trabaja en un proyecto editorial para publicar los libros de cada una de estas 20 mujeres escritoras.
LAS 20 MUJERES ESCRITORAS CENTENARIAS DEL GRAN CALDAS
. Agripina Restrepo de Norris. 20 de junio de 1.899 – 6 de febrero de 1983.
. Blanca Isaza de Jaramillo Mesa. 6 de enero de 1897 – 13 de septiembre de 1967.
. Chila Molina Salazar. 21 de diciembre de 1901 – 1988.
. Belisa Botero Mora. 27 de diciembre de 1895 – 24 de junio 1950.
. Uva Jaramillo Gaitán. 25 de enero de 1893 – 1945 aproximadamente.
. Natalia Ocampo Sánchez. 6 de julio de 1884 – 1 de octubre 1950.
. María Eatsman. 9 de diciembre de 1901 – 20 de septiembre de 1947.
. Maruja Vieira. 25 de diciembre de 1922 – 28 de octubre de 2023.
. Carmelina Soto Valencia. 13 de octubre de 1916 – 18 de marzo de 1944.
. Dominga Palacios. 15 de agosto de 1926 – 20 de julio de 2003.
. María Martínez de Nisser. 6 de diciembre 1812 – 18 de septiembre de 1872.
. Ana Joaquina Cárdenas Cano. 1843 – 14 de octubre de 1935.
. Agripina Montes del Valle. 5 de noviembre de 1844 – 13 de enero de 1915.
. Rosario Grillo de Salgado. 25 de diciembre de 1855 – 7 de octubre de 1944.
. Claudina Múnera Mejía. 23 de abril de 1877 – 16 de octubre de 1939.
. María Botero Robledo. 1892 – 1970.
. Helena Benítez de Zapata. 26 de junio de 1915 – 5 de junio de 2009.
. Fabiola Aguirre de Jaramillo. 30 de diciembre de 1915 – 26 de julio 1997.
. Fanny González Taborda. 27 de mayo de 1932. Vive actualmente.
. Beatriz Zuluaga. 11 de noviembre de 1931 – 19 de marzo de 2024.
