Categoría: Literatura

Un libro publicado en España en 1994, cuya novena edición corresponde al 2004 y la última al 2021 para así completar más de una treintena de ediciones, tiene que tener mucho atractivo y es el trabajo que adelanto Javier Marías con su novela Mañana en la batalla piensa en mí. Este magnífico escritor, traductor y editor español, estudió Filosofía y Letras en la Universidad Complutense de Madrid y fue miembro de número de la Real Academia Española desde el 2008 hasta su fallecimiento, nació y murió en Madrid (20 de septiembre de 1951- 11 de septiembre de 2022).

Entre 1983 y 1985 impartió clases de literatura española y teoría de la traducción en la Universidad de Oxford, en 1984 en el Wellesley College y entre 1987 y 1992 en la Complutense de Madrid. Sus obras más notables han sido: Corazón tan blanco (1992), en la que se mezclan novela y ensayo, la cual tuvo un gran éxito y fue traducida a varios idiomas. Su siguiente novela, publicada en 1994, Mañana en la batalla piensa en mí (título tomado de un verso de Shakespeare), recibió importantes premios en Europa y América, como el Premio Rómulo Gallegos (fue la primera vez que este galardón se otorgó a un español)  y el Premio Fastenrath, de la Real Academia Española. Sus obras se han traducido a 40 idiomas y se han publicado en 50 países.

El escritor nos hace una inmersión tal que nos parece estar a veces leyendo un tratado psicológico o un análisis de introspección al que nos sometemos con la certeza de salir mejores o al menos procurar serlo. Al recibir el Premio Rómulo Gallegos y referirse a los balances que hacemos de nuestras vidas en las que normalmente analizamos solo nuestros logros y realizaciones como si eso fuera todo, enfatizó:

Y olvidamos casi siempre que las vidas de las personas no son solo eso: cada trayectoria se compone también de nuestras pérdidas y nuestros desperdicios, de nuestras omisiones y nuestros deseos incumplidos, de los que una vez dejamos de lado o no elegimos o no alcanzamos, de las numerosas posibilidades que en su mayoría no llegaron a realizarse –todas menos una, a la postre–, de nuestras vacilaciones y nuestras ensoñaciones, de los proyectos frustrados y los anhelos falsos o tibios, de los miedos que nos paralizaron, de lo que abandonamos o nos abandonó a nosotros…

Nos presenta Javier Marías a un personaje muy singular pues es un escritor fantasma, o sea, quien escribe para que otros sean aclamados, bien sea en discursos escritos, notas periodísticas, guiones cinematográficos o similares. De todas maneras es alguien encantador y así fue como sin pretenderlo resultó el ser ideal de quien se sentía no solo solitaria sino ansiosa de cariño, pues a su esposo lo sentía cada vez más distante.

Tiene el escritor tanto dominio de su oficio que se atreve a presentarnos en el primer párrafo de su libro un hecho tan directo que pensaría uno ya no hay más que leer, pero es tal la maestría que por el contrario nos incita a abordar sus 420 páginas para tratar de entender lo expuesto.

Nadie piensa nunca que puede ir a encontrarse con una muerta entre brazos y que ya no verá más su rostro cuyo nombre recuerda. Nadie piensa nunca que nadie vaya a morir en el momento más inadecuado a pesar de que eso sucede todo el tiempo, y creemos que nadie que no esté previsto habrá de morir junto a nosotros. 

El inicialmente agraciado Víctor Francés es invitado por Marta Téllez a su casa en Madrid para una cena romántica en ausencia de su marido, Eduardo Deán, quien ha partido en viaje de negocios a Londres dejándola con su hijo Eduardo de casi dos años, quien ante la presencia de un extraño, se resiste a acostarse. En esas circunstancias llega un momento de vacilación de Víctor, quien se siente más un intruso que un invitado. A todas estas la mujer se siente indispuesta y él trata de calmarla, pero la situación se complica y muere y con ella todas sus ilusiones. Él trata de comunicarse con el marido ausente así ello complique más las cosas, pero no lo logra. No sabe cómo dejar al niño solo, aunque ya esté dormido. Que incertidumbre.

Sabe que Marta muerta ya no podrá decirle nada a sus marido, ni ella podrá escucharle el relato de su viaje, así sea mentira. Con ese cargo de conciencia él trata por todos los medios en acercarse a la familia para saber en que terminó todo y por eso, además de asistir al entierro de incognito, busca la manera de tener contacto con la familia de ella y lo logra. Solo él sabía lo ocurrido pero era incapaz de soportarlo, necesitaba hablar. Mientras tanto. aparecen una serie de reflexiones sobre la vida y su fragilidad, la muerte y sus consecuencias y el papel de cada uno en ese macabro juego. Sería en el cementerio en donde encontró sobre una tumba un escrito que lo interpeló: Cuando hablan de mí no me conocen y al hablar me calumnian; los que me conocen callan, y al callar no me defienden; así, todos me maldicen hasta que me encuentran, mas al encontrarme descansan, y a mí me salvan, aunque yo nunca descanso.

Obviamente era la muerte que así se manifestaba, y nos damos cuenta que a veces tanto esfuerzo en vano, cuántas desavenencias innecesarias, tanta fatiga para no lograr al final nada, en lugar de evitar tanto desgaste innecesario y tantas vanas frustraciones. Ese desenfreno que a veces nos impide disfrutar de lo simple por andar en la permanente búsqueda de lo que en realidad, no es tan trascendental. Que desgaste de energía.

Serán muchas las circunstancias que se deben afrontar para finalmente lograr que Eduardo Deán, el marido, pueda encontrarse con Víctor y éste logre descargar su conciencia al poder concluir el relato que le tocó iniciar, lo cual alentó a Eduardo a confesarle que no viajó solo sino que lo acompañó una enfermera, su amante, quien iba a practicarse un aborto en una clínica de Londres y que las circunstancias se complicaron demasiado. Luego, con lujo de detalles le contó el engaño que acarreó esa relación y su fatal desenlace. A todo esto Víctor meditó: “Vivir en el engaño o ser engañado es fácil”, pensé, “y aun más, es nuestra condición natural: nadie está libre de ello y nadie es tonto por ello, no deberíamos oponernos mucho ni debería amargarnos”. Eso había dicho Deán, aunque había añadido: “Sin embargo nos parece intolerable, cuando  por fin sabemos”

Muchas veces en nuestras meditaciones aseveramos ya no ser lo que fuimos y buscamos reivindicaciones aunque tardías, pues solemos culpar al destino, como si no fuéramos los artífices del mismo, pues todo lo que hagamos u omitamos tendrá consecuencias, por lo cual es mejor meditar antes de actuar y no dejarnos ofuscar por lo inmediato, a veces tan engañoso. Y en cuanto a lo ocurrido, para no cargar con culpas permanentes, hay que considerar que:

… hay que convivir con ello una vez que sabemos que fue, buscarle un lugar en nuestra   conciencia y en nuestra memoria que no nos impida seguir viviendo porque sucediera y porque lo sepamos. Lo acontecido es por eso mucho menos grave que los temores y las hipótesis, las conjeturas y las figuraciones y los malos sueños… a diferencia de los sucesos, que se hacen más leves por su propia naturaleza…   

La muerte es lo único certero que tenemos por lo cual hay que aceptar que aunque creemos contar o contarnos nuestras vidas de una manera más o menos razonada, sabemos que hay sombras, episodios inexplicables o inexplicados, opciones desaprovechadas, razones que ignoramos, aspectos de los cuales o no nos acordamos o preferimos no hacerlo, así el pasado es inestable y aun lo que parece firme no lo es para siempre, pues lo que no fue, puede aun serlo. Por eso, sigamos andando y haciendo todo con cuidado, pues no sabemos.

* Profesional en Filosofía y Letras Universidad de Caldas.

Aunque la acción de las autoridades trate de restablecer el orden y el control para la tranquilidad ciudadana, a diario nos enteramos de nuevos actos criminales que nos hacen estremecer, muchas veces por su crudeza y por su persistencia. Lo puntualiza el editorial de El Tiempo del 3 de mayo así:

“En Bogotá, la sensación de inseguridad está alimentada por el flujo de imágenes con asaltos espectaculares y balaceras a plena luz del día. En Barranquilla, el alcalde Alejandro Char expresó recientemente su preocupación por el aumento de la extorsión y la inseguridad, además de las amenazas de las que ha sido víctima. En Cali, esta semana, de nuevo el terrorismo se hizo sentir con una buseta bomba en inmediaciones del Batallón Pichincha, mientras que en Medellín el aumento de los robos propició un operativo de grandes proporciones en el centro de la ciudad.”

La sevicia como maldad extrema que vemos en la realidad, algunas veces sobrepasa la ficción a la que nos tienen acostumbrados los escritores de novela negra y que nos narran en sus obras, como tantos hechos presentados por Mario Mendoza en sus libros, el último de los cuales La hora de los lobos, publicado este año, está lleno de odios, delitos, venganzas, traiciones y todo aquello que no creería uno fuera obra de un ser racional. Mendoza (Bogotá, 1964) es licenciado en Letras y especialista en Literatura Hispanoamericana por la Fundación José Ortega y Gasset de Toledo, España. Además, cuenta con una maestría en Literatura. Es autor de más de veinte obras entre novelas, cuentos y ensayos.

Nos presenta el recorrido vital de Bruno Guerrero desde su niñez hasta su edad adulta, mostrando cómo se gesta la vida de un delincuente influenciada no solo por las carencias económicas, la falta de verdaderas oportunidades de desarrollo, las injusticias a las que son sometidos los menesterosos y las oportunidades que la mala vida puede deparar, que luego se constituyen en trampas que conducen a estados más precarios que aquellos de los cuales se quiso salir.

Vivía con sus padres en un miserable barrio con calles sin pavimentar, insuficientes servicios públicos y vecinos tan pobres como ellos. Su padre un obrero en huelga luchando por los derechos sindicales, su madre en silla de ruedas, después de un accidente laboral del cual la empresa no respondió, se dedicaba a la costura y él a su estudio en un colegio de sacerdotes salesianos. Con apenas nueve años, su padre fue asesinado para presionar el levantamiento de la huelga y a la semana siguiente Rómulo, el amigo de su papá fue decapitado. Los trabajadores se rindieron y la normalidad volvió a la fábrica. Bruno tuvo que ir casa por casa a pedir algo para el entierro de su padre, fuera de doloroso, humillante. Fue enterrado como un indigente en una fosa común, ningún compañero de la fábrica pudo ir por temor a ser fichados por los dueños de la empresa. Luego se sabría que la banda de Los ninjas de quienes se decía usaban espadas, fueron los autores.

Fuera de su estudio se dedicó a aprender artes marciales y a leer con avidez. A sus quince años su colegio fue invitado por otro del norte a una competencia de taekwondo lo cual le dio oportunidad de conocer algo diferente de su entorno: parques, aire limpio, avenidas pavimentadas, elegantes almacenes, atractivos restaurantes y toda la sofisticación a la que ellos no tenían acceso. Por la escasa preparación deportiva, la deficiente alimentación y todos los demás contrastes el resultado fue desastroso:

La competencia fue una humillación total. Perdimos en todas las categorías y ninguno pasó de su primer combate. Nos hicieron pedazos. Al final regresamos al bus del colegio en silencio y con el ánimo en el suelo. Los ganadores ni siquiera nos dirigieron la palabra. No preguntaron por nuestros nombres ni de dónde veníamos, nada. Éramos unos monigotes, bolsa de cuero que les habíamos servido para patear y entrenar un rato. Quedamos con la moral destruida. Ninguno dijo una sola palabra en el trayecto de regreso al agujero en que vivíamos.

A toda derrota se presenta una alternativa y fue así como logró por su profesor de gimnasia conseguir una beca en el Instituto de Recreación y Deporte para aprender Tai Chi con el maestro Wang, un chino que llevaba treinta años viviendo en Colombia y tenía un grupo de solo diez personas. Su primera recomendación: La clave no está en los pies, sino en el cuerpo entero. Pesamos mucho. Hay que aprender a ser más aéreo, más sutil, menos denso…Estamos rodeados de lobos, están a la izquierda y a la derecha. Están dormidos. Si los despertamos, se lanzarán sobre nosotros y nos devorarán…  

En el colegio había conocido a Alberto Múnera, un niño muy amanerado que con los días decidió volverse Salomé y siguieron siendo buenos amigos; le comentó que a su pareja lo habían también decapitado y ella sabía quienes habían sido, pero por temor callaba. Eran los mismos que habían matado a otro conocido de Bruno, y le habían propinado una paliza a él y a un amigo, además de quitarles las bicicletas, un combo de matones con ínfulas de guerreros orientales que usaban kimonos y practicaban artes marciales. Yo sabía que un hermano de mi amigo Silvio, era uno de ellos según me dijo: Él es un sayayín, un guerrero urbano. La calma se rompió cuando desapareció Salomé sin dejar rastro, Bruno se apersonó y siguió sin que se diera cuenta al hermano de Silvio.

Luego, siempre guardando una distancia prudente, lo seguí hasta un callejón cerrado que quedaba en la ladera de la montaña. Era una zona de indigentes y drogadictos callejeros llamada El Infiernillo. Era legendaria porque toda el hampa del sur de Bogotá movía negocios en ese barrio. El hermano de Silvio se saludó con un  par de malandros y entró en una calle cerrada y en custodiada por unos gorilas que estaban recostados en las esquinas. No me atreví a cruzar esa frontera urbana y me devolví sin llamar la         atención.

Cuando finalmente después de una rigurosa y secreta preparación se tomó control por parte de las autoridades, fue muy deprimente y azaroso todo lo encontrado, agentes y policías secuestrados  y torturados, niños y niñas robados y prostituidos, profesionales, artistas, dueños de fincas y comerciantes que se encerraban tres y más días a soplar todo tipo de substancias alucinógenas, la viva perdición, sin vergüenza.

Con la certeza de que el hermano de Silvio hacia parte de ese corrompido estado de cosas, Bruno planeó cobrarle lo hecho a Salomé, lo esperó en un sitio solitario, que tenía unas escaleras de cemento muy largas, de ciento doce peldaños, se ubicó en la cima pues sabía que siempre tomaba esa ruta. Lo saludó por desconcertarlo. No le di tiempo de nada más y lo golpeé en el esternón con la mano abierta en un movimiento fugaz que se llama Tui Shou. No alcanzó a reaccionar. Se cayó de para atrás y empezó a rodar escaleras abajo…

La vida siguió su rumbo y Bruno encontró nuevos oficios, esta vez en una discoteca en donde por sus habilidades marciales calmaba a los revoltosos y además allí proporcionaban todo tipo de drogas, ayudaban a cobrar deudas o planeaban venganzas, hacían desaparecer a indeseables, etc. todo un explosivo coctel. Todo exceso conducía a situaciones inéditas y la imaginación no alcanzaba a imaginar la maldad que se incubaba en esas perdidas mentes. La sofisticación de las torturas como medios para lograr delaciones no conocía límites.

De la discoteca pasó a la cárcel, en donde utilizó y perfeccionó sus habilidades, conoció a un narcotraficante a quien protegería de sus enemigos, se ganó su confianza y después de una espectacular fuga sería su sucesor, después de su muerte, al lado de la hija de ese narco, Zafiro,  la cual lo conmovió más que la de su propio padre.

La noticia me cogió fuera de base y de inmediato sentí que algo se me desgarraba por dentro. No sabía por qué le había cogido tanto cariño a ese hombre. Supongo que se debía al hecho de que mi relación con Max no fue la relación de un padre con un hijo. En cambio, en la cárcel Atila y yo nos habíamos jugado el pellejo juntos y él decidió protegerme y darme una segunda oportunidad en la vida…

La triste historia de quien nada tuvo y cuando tuvo no pudo disfrutarlo. Todas las personas que quiso y lo quisieron le fueron arrebatadas en circunstancias a veces muy dolorosas. Las venganzas que planeó y ejecutó tampoco le dieron la calma que siempre persiguió y nunca logró en forma permanente. Un alma en pena que luchó por todos los medios por encontrar algo tan volátil como la felicidad o al menos la tranquilidad, pero no lo logró.

* Profesional en Filosofía y Letras Universidad de Caldas.

Salir del país constituye una gran oportunidad para entender que el mundo se extiende de una manera increíble, como las costumbres, las comidas, las diversiones y en general todos los aspectos que conforman la convivencia, por eso hay que saber entender y asimilar las culturas para poder primero expandir la mente y segundo disfrutar plenamente el viaje.

Esta vez salimos en agosto del 2025 por un mes para Europa a visitar a nuestras dos hijas y sus familias. Silvana vive con su esposo Willem en Bélgica en la localidad de Mol y Alejandra, la mayor, vive en Barcelona con Ignacio (Nacho) su esposo catalán y nuestra nieta Julia de diez años. Estuvimos tres semanas con Silvana y Willem y luego la última semana con Alejandra, Nacho y Julia. La idea era hacer el recorrido sin afanes y, sobre todo, como ya habíamos viajado varias veces, hacer los programas más especiales que permitieran disfrutar esas ricas culturas. Ya veremos.

Cada vez que se tiene la oportunidad de viajar a Europa no deja de sorprender la forma como las personas cuidan su entorno, respetan las señales de tránsito, sean semáforos, cebras, pasos preferenciales, y colaboran para que todo funcione adecuadamente, sin temor a normas o restricciones, lo hacen por convicción y formación en el ejemplo. Otra cosa es la puntualidad marcada por los estrictos horarios de los trenes, buses y aviones. Igual sucede con los paraderos de buses y las zonas de acopio de taxis, están demarcados y se respetan, aunque nadie vigile.

En los aeropuertos internacionales, como los de Madrid, Bruselas y Barcelona, la señalización es muy clara y está en varios idiomas, los paneles con la información de llegada y salida de los diferentes vuelos están por doquier. Vale decir que parecen ciudades por la cantidad de almacenes, librerías, bares, restaurantes, salas de espera, sanitarios muy limpios como las demás áreas, mostradores para atención de los viajeros, etc. Es impresionante y funciona 24 horas.

Bélgica se divide en tres regiones federales: Flandes (Región Flamenca) al norte donde se habla neerlandés, Valonia (Región Valona) al sur, predominantemente francófona y Bruselas-Capital el corazón bilingüe del país. La localidad de Mol se ubica en la región flamenca de la provincia de Amberes con una superficie de 114.3 km² (Manizales tiene en su área urbana 508 km²). Un vividero muy tranquilo, con sitios muy agradables para disfrutar la comida y los helados belgas en Isidoor Ijs (“El helado resuelve todo”) y las hamburguesas donde Mr. Faluche. Tiene casas campestres con extensiones de tierra en donde los lugareños cultivan sus productos o tienen sus animales. Muchos de sus habitantes trabajan en municipios cercanos y se desplazan en tren, buses intermunicipales o en sus vehículos.

En Bélgica el tema de las cervezas es un capítulo aparte, su rica tradición cervecera sigue vigente. Existen unas 400 cervecerías en el país, considerando grandes industrias internacionales y pequeñas destilerías artesanales. Hay aproximadamente 1.600 cervezas belgas originales. La mayoría de las cervezas se embotellan, rara vez se enlatan, y casi todas tienen su vaso o copa de forma exclusiva. El uso del vaso correcto mejora, supuestamente, el sabor de la cerveza. Los diferentes tipos de elaboraciones son: Las cervezas trapenses elaboradas por monjes o bajo su estricta supervisión dentro de monasterios. Las cervezas de Abadía y Ale Rubias Fuertes, se inspiran en las recetas históricas de los monasterios, aunque algunas son producidas por fábricas comerciales.  Y las cervezas de Trigo y Frutales.

La gastronomía belga tiene influencia de varias culturas: la francesa, la del norte de Europa y la propia. Sus elementos claves  son el chocolate, la cerveza, los mejillones, las patatas fritas y las endivias. Veamos algunas de sus características:

Moules-Frites (Mejillones con patatas fritas): Es el plato nacional por excelencia. Los mejillones se cocinan al vapor (generalmente con vino blanco, ajo y cebolla) y se sirven acompañados de una buena porción de crujientes patatas fritas belgas.

Carbonade Flamande: Un reconfortante estofado de ternera cocinado a fuego lento con cerveza negra belga, cebolla y especias. Su sabor es ligeramente dulce y combina a la perfección con puré de patatas o frites.

Gofres (Waffles): Famosos a nivel mundial, destacan dos variedades: el de Bruselas (rectangular, ligero y crujiente, ideal para comer con nata, fresas o chocolate) y el de Lieja (más pequeño, denso y con azúcar caramelizado en su interior).

Patatas fritas belgas (Frites): Son un símbolo nacional. Tienen el secreto de ser cortadas más gruesas y freírse dos veces en grasa (tradicionalmente de buey), logrando un interior tierno y un exterior súper crujiente. Se sirven en conos de papel con una amplia variedad de salsas, como la salsa andaluza o la mayonesa tradicional.

Viajar en tren por Europa constituye una grata experiencia no solo por la comodidad, la velocidad de desplazamiento, los paisajes en su recorrido y muchas otras cosas gratas. Los vagones son limpios, las sillas adecuadas y la información en altavoces y pantallas es la pertinente, además en varios idiomas. Las estaciones del tren constituyen otras sorpresas, pero nada comparable con la de Amberes, conocida como la “Catedral del ferrocarril”, y desde luego no desmerece este apelativo, porque es una estación de tren impresionante, no sólo de Flandes, sino del mundo.

Recordar es vivir.

LaEstación Central de Amberes, también llamada “Antwerpen Centraal” (su nombre original en neerlandés) fue construida entre 1895 y 1905 y sustituyó a una estación construida en 1854 por el ingeniero Auguste Lambeau. Pero fue el rey Leopoldo II quien, a finales del siglo XIX, ordenó construir una estación que pudiera conectarla con el resto de Europa. Louis De la Censaire, se encargó del espectacular hall, que por petición del rey de Bélgica está inspirado en la estación Lucerne de Suiza y el Panteón romano. Construido en piedra, tiene elementos neo-renacentistas e influencias del Art Nouveau y del neo-barroco. Sus impresionantes columnas dóricas, jónicas y corintias, y el hecho de que está decorada con más de veinte tipos diferentes de mármol y piedra, hacen que se conozca a esta estación como el “Templo de mármol”.

Los andenes están cubiertos por una enorme bóveda de hierro y cristal, que fue restaurada en los años 90. Tiene 185 metros de largo y 44 metros en su punto más alto. La plataforma y las vías originales están elevadas y los dos niveles inferiores se agregaron más tarde para la conexión del tren de alta velocidad a Ámsterdam y París. La Estación Central consta de cuatro niveles y catorce pistas para los diferentes trenes que llegan o salen.

Y ya estando en Amberes, capital mundial del comercio de diamantes, una visita obligada es ir a un buen restaurante y a la sombra de la Catedral de Nuestra Señora de Amberes, en el centro histórico se encuentra el edificio que hoy alberga desde 1425 el Elfde Gebod Cathedral, sobreviviendo a varias guerras y conflictos. En un momento dado, pasó a ser propiedad de la iglesia y se le conocía como Het Paradijs (“El Paraíso”). Este es el restaurante más antiguo de Amberes. Su nombre en neerlandés significa “undécimo mandamiento”: Beberás cerveza y disfrutarás de la vida.

Pero lo más singular del restaurante es su interior, repleto de una magnífica colección de arte cristiano que incluye estatuas y figuras antiguas de Jesús, María, santos y ángeles, además de algún que otro objeto con contraste irreverente. La música ambiental obviamente no es religiosa. Las bebidas, la comida, la atención y todo lo demás inigualables. Para ir a la fija hemos pedido los típicos: Moules-Frites (Mejillones con patatas fritas) y Carbonade Flamande.

Al salir satisfechos llegamos a la plaza al frente de la catedral en donde encontramos en el piso una figura escultórica de un niño y su perro, abrazados y cobijados con periódicos, un homenaje a Nello y su fiel perro Patrasche. Él, un huérfano que no pudo estudiar por ayudar a su abuelo a repartir leche en un carro que tiraba su perro, el cual habían encontrado muy maltrecho y lo recuperaron. A Nello le gustaba dibujar por lo cual cada vez que iba a la ciudad con su perro visitaban la catedral para admirar las pinturas de Rubens. En un diciembre, con un invierno muy severo, quisieron asistir a una exposición del pintor en la catedral, pero la entrada era pagando por lo cual no pudieron entrar y se quedaron a la intemperie. Al día siguiente los encontraron congelados por el penetrante frio y ventisca.

Los juguetes han sido parte esencial en nuestras vidas, siempre recordaremos nuestro preferido. A través del tiempo se han desarrollado, evolucionado y adaptado diferentes tipos de ellos, utilizando todo tipo de tecnologías. En Malinas son plenamente conscientes de esto y han sido capaces de reunir una de las colecciones de juguetes más grandes de toda Europa en el Museo del Juguete en una edificación de cuatro plantas.

En la primera planta vemos, a través de diferentes salas, una evolución, desde los juguetes más primitivos encontrados en Flandes hasta los más actuales. Durante este 1recorrido por la historia del juguete, encontramos una gran colección de muñecas de todo tipo, juguetes móviles, hasta llegar a los videojuegos. En otra de las plantas encontramos salas dedicadas a marcas de juguetes míticas, como Playmobil o Lego, con varias maquetas gigantes y figuras de tamaño real. Además, hay salas dedicadas a famosas sagas cinematográficas que han sido protagonistas de una gran cantidad de juguetes, como Star Wars,  a tipos específicos de juguetes, como los coches, o juegos de mesa, y a juguetes típicos de todas las zonas del mundo.

El recorrido está ilustrado con paneles que narran aspectos del desarrollo e importancia de los juguetes tanto para los niños como para aquel que llevamos oculto los adultos y no debemos dejar crecer para no frustrar la imaginación y el asombro que caracterizan a la infancia. Muy diciente:

Todo el mundo juega. Pequeños y grandes, jóvenes y menos jóvenes, todos jugamos a lo largo de nuestra vida/Cada uno juega a su manera. Y tú también. ¿te gusta reflexionar largo tiempo? o ¿prefieres obrar rápidamente? En esta sala podrás descubrir qué tipo de jugador eres./Nada más sencillo: juega los juegos que más te gusten. No olvides observar cómo juegan los demás./Es el momento de dar alegría a tu corazón.

También en Amberes encontramos el Museo del chocolate en donde logramos una visión amplia sobre el cacao y cómo se transforma en esos deliciosos chocolates de fama mundial como Côte d’or o Leonidas. Se puede ver en acción a los maestros chocolateros preparando sus diversas variedades que luego podremos degustar. Al final del recorrido hay fuentes de chocolate: blanco, ruby, con caramelo, con leche y negro. Te proporcionan cucharitas para poderlos degustar y en la tienda podrás hacer tus compras.

Una visita a la región francesa de Champagne para conocer la cuna de ese tradicional vino espumoso, los cultivos de diferentes uvas, su elaboración, los pasajes subterráneos en donde se guarda su producción y enterarse en una visita guiada que incluye el recorrido a 18 metros de profundidad y la respectiva degustación, es una gran aventura. Es obligado visitar en Reims después de recorrer su catedral, en la plaza san Nicasio, la Maison Taittinger, sede de esta champaña de fama mundial.

El recorrido en carro por cómodas autopistas en las cuales no se pagan peajes, permite apreciar las extensas áreas de cultivo de maíz usado como forraje para alimento del ganado, de la misma manera apreciar la cantidad de molinos modernos de energía eólica, conocidos como aerogeneradores, que transforman la energía cinética del viento en electricidad.

Quedan muchas historias en el tintero como la emblemática tienda de Le Petit Prince en todo el centro de París, el espectacular hotel Van der Valk en Luxemburgo con amplias y cómodas habitaciones en donde tienen un asistente robot para colaborar en el comedor, el Manneken Pis en Bruselas, la abadía de Orval y su deslumbrante construcción que data del siglo X, ocupada por monjes benedictinos venidos de Italia que se instalaron allí en 1070, el emblemático sitio de la batalla de Waterloo al sur de Bruselas, en donde Napoleón fue derrotado, el recorrido por Pelckmans un gigantesco almacén en donde se encuentran desde una planta de adorno hasta una piscina para una finca. Lo relativo a Barcelona merece otro capítulo que espero complementarlo en nuestro próximo viaje ahora en agosto.

Profesional en Filosofía y Letras Universidad de Caldas.

Al leer a Franz Kafka siempre pensamos que como se dice, eso es solo la imaginación del escritor, cuando narra todo esos laberintos de diversas oficinas que aparentemente no sirven para nada más que para crear confusión y desespero de quienes tienen que someterse a esos interminables trámites oficinescos, pero será Luis Fayad quien nos los acerca y contemporiza en una historia también kafkiana o en este caso Fayadesca.

Luis Fayad (Bogotá, 16 de agosto de 1945) escritor y poeta colombiano de ascendencia libanesa, reconocido por destacar la literatura en realismo e imaginación. Estudió Sociología en la Universidad Nacional de Colombia, trabajando al mismo tiempo como guionista para radio y televisión, además de iniciar su carrera como periodista, que le ha llevado a vivir en varias ciudades europeas, como París, Barcelona, Estocolmo o Berlín, donde reside. De su obra publicada se tienen las novelas: Los parientes de Ester, 1978, Compañeros de viaje, 1991, La caída de los puntos cardinales, 2000, Testamento de un hombre de negocios, 2004 y Regresos, 2014.

Su obra se localiza casi siempre, en Bogotá de la cual hace memorables descripciones no solo de sus calles, avenidas y uno que otro laberinto para ir de esa manera descubriendo barrios, plazas, parques y sitios emblemáticos con ricas caracterizaciones. Igualmente se solaza presentando todo tipo de personajes típicos de todas las condiciones socioeconómicas con oficios desde menesterosos hasta gerentes generales, pasando por toda clase de burocracia, de ventas ambulantes o de increíbles actividades o proezas para sobrevivir en ese caos retratado.

La crítica a la administración pública, apática al atender al ciudadano es constante, al igual que a las políticas que posibilitan y favorecen las desigualdades y las discriminaciones con su indiferencia por las carencias de los más necesitados a quienes solo les resta una vejez miserable llena de limitaciones pues las oportunidades se han posibilitado no justamente para los más urgidos.

En su último libro Regresos nos presenta la situación que afrontó el antropólogo Ernesto Gonzaga con un posgrado en Canadá, quien después de veinte años decide regresar a ocupar un cargo que parecía a su medida y con el cual tendría su futuro despejado y así lo manifestó.

Las dificultades disminuyeron después de graduarse, pero no desaparecieron, con la maestría consiguió trabajos temporales de profesor por encargo, uno en la Facultad de Arqueología, y oficios al margen, como bibliotecario y corrector de pruebas de monografías sociológicas. Los contratos de los años siguientes no fueron malos pero su tiempo limitado no le permitía cotizar para la jubilación–. En los últimos años me          financiaron una investigación, la hice sobre los indígenas del Amazonas.

El trabajo en el ministerio le permitiría conseguir una casa para que vinieran a vivir con él, su mujer y sus hijos, además de poder comprar un carro para desplazarse con más facilidad. El trabajo realmente era poder desarrollar su tesis sobre los indígenas del Amazonas y eso le venía como anillo al dedo, pero una cosa piensa él y otra las circunstancias que rodean unos organismos aparentemente con una buena planeación en las actividades que les competen y otras las consecuencias de una priorización de los escasos recursos gubernamentales, de lo cual fue víctima inmediata, pues su cargo inicial y finalmente, tenía una duración de tres meses, al final de los cuales iniciaba un tortuoso proceso burocrático para la prórroga del dichoso contrato.

Lo hicieron sentarse frente a la mujer con el ruego de que tuviera paciencia. Los papeles no estaban a la mano y, como disculpa, ella dijo que de la otra oficina no los habían enviado a tiempo. Pero fue amable y lo felicitó por la categoría de su puesto y le deseó suerte con la prórroga. Le entregaron un sobre con tres formularios que debía devolver rellenos en tres oficinas diferentes. Él se sorprendió de que ese día no lo mandaran a hacer mas diligencias. La mujer le dijo que por lo pronto se encargara de ordenar los papeles, en su casa o durante el trabajo, sin apresurarse. Una semana iba a ser el tiempo más corto de las primeras vueltas.    

Un trámite que parecía simple llegó a complicarse hasta el punto de necesitar asesoría para su diligenciamiento y ni se diga para conseguir todos los anexos a incluir para cada ejemplar a dejar en diferentes oficinas plenas de personas encargadas de entorpecer aun más esas entregas y creando cada vez nuevos requisitos, horarios, colas para cada averiguación y así colmar la paciencia del más calmado.

Mientras tanto, y aun sin vencer el tiempo de su contrato inicial, los inconvenientes empezaron a aflorar pues las condiciones económicas hacían variar continuamente el desarrollo de los proyectos asignados como en su caso, en donde el trabajo a desarrollar en el Amazonas ya no tenía recursos, como si la planeación no se tuviera en cuenta o si, pero sin contar con los recursos necesarios.

Las relaciones con sus compañeros de trabajo, dada la hipocresía que caracteriza al ser humano o los celos por la permanencia en los cargos públicos por la inestabilidad política que los caracteriza y las envidias de todo tipo aunadas, a los celos profesionales, se volcaban sobre el primer aparecido que trataba de usurpar jerarquías y derechos establecidos, desconociendo de esa manera el conocimiento especializado, constituían otra presión insoportable.

Cada vez que estaba en la calle por alguna de las diligencias propias de su prorroga o por el recorrido entre su apartamento y la oficina, o por las visitas a algunos nuevos amigos, se maravillaba de ese abigarramiento que presentaban las calles llenas de personas unas andando desaforadamente, otras plantadas en una esquina a la espera de lo inesperado y otras con su paso cansado por los años o por la angustia que arrastraban. En esa esquina confluían oficinistas libres de la jornada y clientes que entraban y salían  de los almacenes, vendedores ambulantes en el cruce de los semáforos, loteros y labriegos y aldeanos desplazados, y unos malgeniados que caminaban a empujones aunque tuvieran el paso libre.

Su aporte en la oficina a los jóvenes recién vinculados, mientras se definía su contrato, variaba continuamente pues primero era prioritario un proyecto sobre explotación técnica de maderas que luego lo cambiaron por otro de pesca marina y luego desembocaron en una explotación carbonífera, todo fruto de la inepta dirigencia de todos los niveles, la caótica asignación, recorte y desviación de escasos recursos, la confrontación entre la burocracia y la tecnocracia en donde prima la política.

Para sobrevivir en esa caótica incertidumbre de un nuevo puesto o una posible prórroga del contrato inicial, tuvo la entereza de aceptar nuevos desafíos que no tenían nada que ver con su formación académica, y fue, por medio de los conocidos que le presentaba la vida, como pudo colmar su tiempo desempeñándose como tutor de niños de primaria, conductor de camioneta, acarreador de frutas y verduras y otros oficios muy dignos y a través de los cuales pudo apreciar al verdadero ser humano lejano de vanas pretensiones pero con anhelos por cumplir, así encontró y disfrutó la compañía de seres inmejorables que le permitieron retomar su regreso a pesar de la aprobación de su nuevo cargo pero sin el proyecto del Amazonas, lo cual lo habría convertido en un empleado sin ilusiones.

* Profesional en Filosofía y Letras Universidad de Caldas.

Los escritores siempre han sabido auscultar los tiempos e interpretar a su manera las diferentes situaciones que atraviesan las sociedades y más si son en las que están inmersos, pues además las tienen que soportar. Esto lo hizo magistralmente Mario Vargas Llosa sobre su país de origen, el Perú, en una época de ingrata recordación, la dictadura Fujimori-Montesinos (1990-2000); fue un periodo de diez años caracterizado por la reestructuración económica radical, el fin del terrorismo de Sendero Luminoso y un estilo de gobierno autoritario, altos niveles de corrupción y graves violaciones de los derechos humanos.

Uno de los personajes más siniestros de esa época fue  Vladimiro Montesinos quien  actuó como asesor principal de Alberto Fujimori y jefe de facto del Servicio de Inteligencia Nacional (SIN). Lo caracterizó su autoritarismo, corrupción sistemática, y el dominio absoluto de las fuerzas armadas y medios de comunicación. Constituía indudablemente el poder detrás del trono y precisamente, al querer tener el control sobre todo, hizo que se documentaran minuciosamente sus fechorías, lo cual sería su perdición y la del régimen.  

Además de la curiosidad propia de los escritores, también es necesario tener en cuenta que en las elecciones presidenciales de 1990 Mario Vargas Llosa fue candidato presidencial en Perú, liderando la coalición de centroderecha FREDEMO. Aunque era el favorito, perdió en segunda vuelta, ganada por Alberto Fujimori, de todas formas esto marcó su paso de la literatura a la política activa y le crearía un interés especial por analizar el desempeño de su adversario político.

Su versión novelada de la situación vivida en esa época la constituye su libro Cinco esquinas publicado en el 2016 cuando ya los nefastos hechos de ese periodo se habían divulgado. Se trataba de encontrar en ellos diversas explicaciones y así hacer un análisis objetivo de esa terrible época. En su obra denuncia cómo la prensa amarilla fue instrumentalizada por quien denomina el Doctor para destruir la reputación de adversarios políticos, siendo la “orgía de la noticia falsa” un tema central. Se enfatiza en el clima de miedo y chantaje bajo el régimen.

Destapes duraba ya tres años. Le iba bastante bien ahora, se decía que gracias al Doctor quien según los rumores, se había convertido en mecenas del semanario, el amo secreto de su existencia más bien marginal. La revista era un relativo éxito de ventas pero casi no tenia publicidad, de modo que apenas pagaba sus gastos. Rolando Garro completaba sus ingresos personales extorsionando a vedettes y productores con amenazas de divulgar sus pecadillos secretos y, a veces, recibiendo dinero de gentes que querían hacer daño a otras personas –competidores y enemigos— desprestigiándolas y ridiculizándolas.

Se presenta un caleidoscopio de personajes representando todas las condiciones sociales desde las más encumbradas hasta las más humildes, desde los marginales que no saben si comerán mañana o ignoran donde dormirán, hasta aquellos con segunda vivienda en otros países y con los gustos mas estrambóticos y además forma de degustarlos. La decadencia se ve no solo en los personajes sino en los sitios exclusivos antes, como el barrio de Cinco esquinas, centro de lujos y esplendores, ahora muy venido a menos habitado por personas humildes y uno que otro indeseable socialmente.

El ingeniero dueño de minas Enrique Cárdenas en una noche de desenfreno fue sin darse cuenta fotografiado en poses comprometedoras y esto desencadenará tragedias impensables pues este material llega a manos del director del medio amarillista, quien las aprovecha para solicitarle al empresario apoyo económico para su medio Destapes a lo cual éste se niega y comienza un largo calvario en el cual uno de los más perjudicados será el mismo Rolando Garro, y luego se sabrá la ejemplarizante razón.

Que malvados, que sanguinarios, le habían chancado la cara con una piedra y acribillado el cuerpo a puñaladas. Eso no podía ser obra de un simple pericote, de uno de esos pobres diablos que robaban carteras o arranchaban relojes. Ésa había sido una venganza. Un asesinato bien planeado y, seguramente, muy bien pagado. Un asesinato de sicarios, de profesionales del crimen.

El ingeniero había ido adonde su amigo el abogado Luciano Casasbellas y sería quien, comprendiendo la angustia de Enrique, le prometió su incondicional ayuda, incluso llegó a decirle que si era necesario parar el escándalo habría que hablar directamente con el Doctor, como efectivamente lo hizo. El clima de miedo y de chantaje que permea la sociedad en ese entonces se ve reflejada constantemente, sobre todo, en la forma como se tramitan las situaciones conflictivas como las que atraviesa el ingeniero. Al asesinato del director había que buscarle un culpable y entre más humilde mejor pues no tendría posibilidad de reaccionar en su defensa ante el peso de la evidencia, acomodada por autoridades superiores a un pobre poeta que en su momento perjudicó Garro y quien no cesaba de escribir contra el director en diferentes medios. Su íntimo amigo lo citó para advertirle del montaje en su contra.

El antiguo recitador tenia la extraña sensación de que aquello no estaba ocurriendo , era una pesadilla y en cualquier momento se iba a despertar y a reírse del susto que había pasado ante lo que no había ocurrido y tampoco iba a ocurrir. Pero ahí estaba su amigo Willy el Ruletero mirándolo apenado.

Para salvar Destapes, creado por Rolando Garro, se le ocurrió a la Retaquita, Julieta Leguizamón, principal y única reportera del medio, salir adelante haciendo lo que fuera, sabiendo que el peligro no estaba en ellos ni en sus detractores, sino en lo que hacían con la honra de los demás, así fuera selectiva. A todas estas fue clandestinamente contactada por el Doctor quien le dejó muy claro que la lealtad era lo principal en la relación que establecerían. Le surgieron muchas dudas: ¿Por qué tenía que pedirle Rolando Garro permiso al jefe del Servicio de Inteligencia para hacer lo que había hecho? ¿Trabajaba Rolando para este sujeto, entonces? ¿Era verdad eso que ella había creído siempre un mero rumor difundido por los enemigos de su jefe? Que este trabajaba para aquel, que formaba parte de sus perros de presa periodísticos.

El ganarse la confianza fue la clave para lograr destapar tanta inmundicia, tanta violencia, tanta corrupción y rendir de esa manera un homenaje a su mentor y salvar la sociedad de las temibles garras Fujimori-Montesinos. Cada entrevista con el Doctor, ahora su jefe, clandestina y arriesgadamente, la grabó pues sería clave para respaldar su denuncia.

Volviendo a la realidad, en septiembre de 2000 apareció el primer vladivideo en el que Montesinos le entregaba US$15.000 al congresista de la oposición Alberto Kouri para que se pasara a las filas del partido de Fujimori. Una semana después se fugó hacia Panamá tras la divulgación de una gran cantidad de filmaciones y grabaciones de voz en donde aparecía repartiendo dinero y favores a empresarios y políticos peruanos. Las investigaciones revelaron la implicación de Montesinos en una amplia gama de actividades ilegales, como malversación, tráfico de drogas y organización de ejecuciones extrajudiciales. Posteriormente fue capturado, juzgado y condenado por múltiples cargos.

Definitivamente la verdad se impone por más medios que se utilicen para ocultarla, y frente a la maldad, la justicia debe resplandecer como en este y muchos otros casos, pero sí hace falta la decisión de los medios independientes de investigar hasta las últimas consecuencias para  constituirse de esa manera en el respetable cuarto poder capaz de influir en la sociedad y estar vigilante a los excesos de toda índole.

Profesional en Filosofía y Letras Universidad de Caldas.