Por: Carlos Velásquez
Fecha de publicación: 19/06/2026
El Centro Colombo Americano consolida su espacio como el epicentro del género en la región con el Festival de Jazz Universitario, cuya reciente edición se llevó a cabo del 2 al 6 de junio. Este año, bajo el nombre de Colombo Big Bands Fest, el evento se dedicó a los ensambles de gran formato. Los asistentes disfrutaron de la presencia de la Big Band de la Universidad de Caldas, bajo la dirección de Javier Esteban Muñoz; la Big Band Teatro Colsubsidio, dirigida por Felipe Rey; y la Milestones Big Band, con la dirección de Ricardo Narváez. Además, el público vibró con las presentaciones de Décima Quartet y Tolú Jazz.
Este festival es un verdadero testimonio de resiliencia y gestión cultural. Sacar adelante este evento año tras año ha sido posible gracias al trabajo colaborativo e institucional del Centro Colombo Americano, el Banco de la República, la Universidad de Caldas y la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales. Esta unión estratégica ha permitido mantener un modelo donde la entrada para todos los conciertos y actividades académicas sea libre. Sin depender exclusivamente de recursos oficiales, estas instituciones han garantizado el acceso democrático a la cultura, democratizando el jazz y fortaleciendo el sentido de pertenencia por este arte en la región.
El festival no solo presenta música, construye carreras. Los talleres y laboratorios del pasado transformaron a los estudiantes en los directores, arreglistas e intérpretes que hoy lideran sus propias agrupaciones. El festival ha sido su escuela, permitiendo que las nuevas generaciones de artistas locales muestren su talento ante un público cada vez más conocedor y receptivo.
La agenda combinó los conciertos con un componente académico esencial: conferencias y conversatorios abiertos al público, donde expertos profundizaron en la circulación de este género y su relación histórica con otros ritmos. Se destacaron espacios como la conferencia “Astor Piazzolla y el Jazz”, dictada por Julio César Samper Olaya, y la charla sobre la “relación de la música cubana y el jazz”, con el maestro Alejandro Fernández, como los Conversatorios “Influencia del jazz en la salsa”, liderado por Carlos Velásquez y Germán Arias, “Circulación del jazz en Latinoamérica”, con Paulo Sánchez y Ricardo Narváez.
El Colombo Big Band Fest cierra sus puertas este año dejando una certeza: el jazz en Manizales no es una moda pasajera, sino una tradición institucional que sigue transformando vidas nota a nota.
